Los ensayos de Freyre de Jaimes y de Matto de Turner tienen el común el haber sido  presentados originalmente en forma oral.  Freyre de Jaimes presentó su estudio “Flora Tristán.  Apuntes sobre su vida y obra” en la sesión del 15 de julio de 1875 en el Club Literario de Lima, siendo el texto de su conferencia posteriormente publicado en el segundo año 1875-1876 de la revista Anales de la sección de literaria que editara el mismo club. Matto de Turner presentó su estudio “Las obreras del pensamiento en la América del Sud” el 14 de diciembre de 1985 en el Ateneo de Buenos Aires, siendo luego publicado en su libro Boreales, miniaturas y porcelanas que aparece en 1902.  

Hemos indicado que entre cada uno de los tres ensayos media un paréntesis temporal de diez años, aspecto que nos permite establecer las variables constantes y evolutivas del pensamiento de las escritoras en cuanto a su identidad genérica y literaria.  A continuación, describiremos brevemente cada uno de los ensayos comprendidos en este trabajo. 

En el ensayo de género analítico, “Flora Tristán.  Apuntes sobre su vida y obra”, Freyre de Jaimes aborda esencialmente la valoración crítica del libro Peregrinaciones de una paria publicado en París por Flora Tristán. Aparte de reconocer los méritos literarios y las limitaciones que juzga de “índole ideológica” en la obra de Tristán,  la escritora tacñena destaca la capacidad observadora de la francesa y reconoce en su hacer literario una destreza  que la lleva a afirmar que “(en el género descriptivo, la pluma de Flora Tristán es inimitable”  puesto que ingresa “en los insondables pliegues del corazón humano para dar al mundo el espectáculo de una ciencia nueva en la mujer, como es la de conocer el origen de los males sociales por medio del estudio del individuo” (p.45). 

“La influencia de la mujer en la civilización” es un ensayo de género de corte analítico en el cual Cabello de Carbonera presenta su tesis sobre la necesidad de ilustrar a la mujer puesto que en ella radica la esencia de la transformación social.  Utiliza como estrategias discursivas (1) la descripción del contexto histórico y cultural del siglo diecinueve; (2) la descripción de la práctica socio-histórica del sujeto masculino del siglo y (3) la crítica socio-histórica de los males de la civilización destacando por ejemplo, las limitaciones del fanatismo político e institucional.  La única “cura” para todos los males del gran siglo según la escritora moqueguana reside en la promoción intelectual de la mujer para “combatir” los errores de los hombres:

Para combatir estos males inmensos que nos invaden y parece que van matando nuestra tranquilidad, no hay más que un remedio que á nuestros débiles alcances nos parece ser el único posible.

Ilustrar a la mujer.¡Cuántos males de gran trascendencia se evitarían, si se curara el que hemos señalado!La instrucción de la mujer es el enemigo más poderoso contra el excepticismo de unos y el fanatismo de otros.Para que la mujer al unirse al hombre pueda combatir por medio de la persuasión sus errores, y elevar su alma al verdadero conocimiento de Dios, es preciso que él no vea en ella un ser débil, sumido en la ignorancia y privado de la luz de las ciencias. Para que ella pueda combatir los errores del hombre, es preciso darle una instrucción sólida y vasta.  (114)

Finalmente, Matto de Turner se concentra en la descripción del papel de la escritora latinoamericana como sujeto activo en los ideales de transformación social  y en la enumeración de todas las escritoras cuyo aporte juzga significativo en el campo literario y cultural.  Destaca sobre todo la versatilidad de la escritora latinoamericana, mencionando en particular su actividad periodística, actividad que les permitió la creación de un espacio autónomo en el cual plantear y debatir sus ideas sobre la necesidad de mejorar la condición intelectual de la mujer en las nuevas repúblicas latinoamericanas.  La escritora cuzqueña enfatiza el alcance del hacer histórico, cultural y literario de  la escritora  latinoamericana como parte de un proyecto cultural común.  En la primera parte, que corresponde a la sección analítica, Matto de Turner describe la trayectoria de lucha de la mujer - en términos generales - enmarcándola en el contexto histórico de la época. En la segunda parte, la sección histórica, presenta un panorama de todas las escritoras americanas, incluyendo  referencias a  escritoras centroamericanas y mexicanas. 

La inscripción de la identidad genérica

La inscripción de la identidad genérica se constituye en una de las preocupaciones centrales de estas escritoras que es tematizada sobre todo en su labor periodística. Con ello persiguen la diferenciación de su género y de su práctica socio-histórica, a la vez que crear las condiciones necesarias para autorizar su palabra teniendo en mente un público lector femenino en el que intentan crear paradigmas particulares de percepción genérica.  Así,  Freyre de Jaimes, al presentar su ensayo en el Club literario, enfatiza que los juicios que emite sobre Flora Tristán provienen de una mujer que escribe sobre otra mujer:

El trabajo de hoy, más que una labor intelectual, es el fruto de la observación, el brote del sentimiento en que se mezclan el amor patrio con el amor a las letras es el juicio que emite una mujer acerca de otra mujer, empleando en vez del talento que le falta, el corazón que posee... (p. 16)

De igual modo, cuando describe el hacer literario de la escritora francesa sostiene que “Flora Tristán como mujer, es el orgullo de nuestro sexo; como escritora, es una de las glorias literarias de la Francia!” (46), distinguiendo en ella las cualidades de una “mujer superior”, tipo de mujer que Freyre de Jaimes  contrapone al tipo de la “mujer liberal”, en una crítica contra cierta práctica feminista que en su momento considera extrema o excesiva. 

Clorinda Matto de Turner en un acto escritural más revolucionario, inscribe su identidad genérica y además destaca los intereses que en tanto sujeto femenino le son específicos:

Mujer, é interesada en todo lo que atañe a mi sexo, he de consagrarle el contingente de mis esfuerzos que, seguramente, en el rol de la ilustración que la mujer ha alcanzado en los postrimeros días del siglo llamado admirable, será un grano de incienso depositado en el fuego sacro que impulsa el carro del progreso, y, aunque éste no producirá la columna de luz que se levanta en los Estados Unidos del Norte, pretendiendo abarcar la América, él dará, siquiera, la blanquecina espiral que perfuma el santuario. (p. 246)

Asímismo, traza la historia de la lucha de las mujeres por su libertad, reconociendo tres momentos que corresponden al hacer subversivo, el hacer insurrecto y el hacer revolucionario del sujeto femenino.  En el primer momento, compara el estado virtual de la lucha feminista con el silencio subversivo de los Sannayassis-Nirwanys de los vedas: 

A semejanza de los Sannayassis-Nirwanys de los Vedas, que enseñaban en voz baja, en las criptas de los templos, plegarias y evocaciones que jamás se escribieron, la mujer, silenciosa y resignada, cruzó barreras de siglos repitiendo apenas, con miedoso sigilo, las mágicas palabras: libertad, derecho. (p. 246)

Luego, en el segundo momento que corresponde al hacer insurrecto, destaca el estado latente de la lucha feminista, haciendo referencias a acontecimientos históricos que permitieron el paso de la mujer a la acción del espacio privado al espacio público:  “ así como el choque de la piedra pedernal y el acero brota la chispa, al golpe de dos martillazos, uno en el Gólgota, otro en la Bastilla, centelló la luz para la causa de la mujer, quedando en la ceniza del obscurantismo las cadenas que sujetaban su cuerpo y embrutecían su alma” (p. 246).

En el tercer momento, destaca el hacer revolucionario de la mujer como sujeto productor de objetos culturales que para la época quedaba fuera de los roles tradicionales que la cultura patriarcal había asignado a su género:

En estas condiciones se sembró la semilla que, germinando durante tan enorme lapso de tiempo, brotó y se desarrolla, con proporciones gigantescas en el terreno fértil de nuestra América.  Hoy, puede afirmarse que es ya el árbol fuerte como los cedros bíblicos, bayo cuya fronda trabajan millares de mujeres productoras, que no sólo dan hijos á la patria, sino, prosperidad y gloria! Estas son las OBRERAS DEL PENSAMIENTO [...] (p. 250)

Matto de Turner critica incluso al sujeto patriarcal interesado en perpetuar los roles tradicionales asignados a la mujer haciendo referencia a los “obscurantistas, los protervos y los egoístas interesados en conservar a la mujer como instrumento del placer y de obediencia pasiva” (p. 247) .

La forja de la identidad literaria

Las tres escritoras plantean sus observaciones sobre el rol del escritor en las nuevas repúblicas siendo Freyre de Jaimes la que se detiene en la reflexión sobre este tema: 

Si es útil para el progreso de los pueblos ayudarlos en el estudio de los hombres, si la apreciación de nosotros mismos es el preámbulo necesario para el desarrollo de nuestras facultades, si es incontestable, en fin, que las obras mas provechosas son las que hacen conocer al individuo en las diversas fases de su existencia social, también es una realidad que para alcanzar estos resultados, es preciso antes de escribir, depurar el alma en el crisol de la filosofía, apartar el pensamiento del mundo material en que viven nuestras pasiones y nuestros odios, y morar desde la altura donde se cierne la idea libre de mundanas trabas, al hombre en si mismo, al hombre en su aspecto moral y material [...] (22)

      Freyre de Jaimes plantea a la vez la diferencia entre el hacer literario del hombre y la mujer, identificando las características inherentes al ejercicio literario que es exclusivo de la experiencia del sujeto femenino:

Para juzgar las obras literarias de los hombres, basta una razón clara y una inteligencia cultivada; para juzgar las de una mujer, la razón es siempre fría, la inteligencia mas vasta producirá elocuentísimos discursos, pero discursos que harán brotar en el lector pensamientos, en vez de agitar las cuerdas sensibles de su corazón.Bastan estos pormenores para adivinar a la mujer.  Si el hombre brilla por la novedad de sus ideas, por lo florido de su lenguaje, la mujer se distingue por la minuciosidad de sus observaciones, por el tacto delicado con que aprecia las mas pequeñas circunstancias, por la claridad con que bosqueja ciertos cuadros de la vida real, nada se escapa á esa honda percepción del sentimiento empleado por la mujer hasta en las mas pueriles variaciones de la existencia humana, nada se escapa á esa previsora mirada que sondea hasta el fondo y vé mas allá de lo que la mas grande inteligencia del hombre puede abarcar.  (p. 15 )

De otro lado, observamos el valor simbólico que el título del ensayo de Matto de Turner adquiere en relación con la selección del vocablo “obrera del pensamiento”.  En una lectura del código modelizador secundario, “obrera” adquiere la connotación de sujeto en constante trabajo además de participar con otros sujetos en las redes de producción de objetos culturales y literarios.  En su ensayo, la escritora cuzqueña describe el rol de heroína que la escritora latinoamericana desempeña en tanto productora de bienes culturales:

Para ocuparnos, de una vez, del estado de la ilustración de la mujer americana, la buscaremos en aquellas que porta-estandartes de la legión empeñada en la gran evolución social, han desafiado, desde la ira alta, hasta el ridículo bajo, para ir siempre adelante con la enseña civilizadora.Me refiero a las mujeres que escriben, verdaderas heroínas que, con el valor de Policarpa Salavarrieta, aceptando la muerte antes que delatar los secretos de su patria y con la convicción de los mártires en la verdad de la obra, luchan, día á día, hora tras hora para producir el libro, el folleto, el periódico, encarnados en el ideal del progreso femenino.  (p. 251)

      Sin embargo, dicho accionar heroico no presenta ningún tipo de aliciente según la opinión de esta escritora:

La gloria.  Oh! la gloria, que casi siempre arroja sus laureles sobre el ataúd, donde han caído derribadas por el hambre del cuerpo ó los supremos dolores del alma!

No importa!

Con la planta herida por los abrojos del camino y la frente iluminada por los resplandores de la fe en los destinos humanos, ellas, las obreras del pensamiento, continuarán laborando.  (p. 252)

      También destaca la lucha de la escritora contra la estigmatización de la que era objeto por parte de la sociedad hegemónica:

La enumeración, aunque incompleta, que he hecho, sirva de recuerdo agradecido para las obreras del pensamiento en América del Sur; verdaderas heroínas, repito, que no sólo tienen que luchar contra la calumnia, la rivalidad, el indiferentismo y toda clase de dificultades para obtener elementos de instrucción [...] (p.265-66)

La agenda  feminista

La agenda feminista de estas escritoras destaca su preocupación por la ilustración de la mujer.  Para ello, utilizan diferentes estrategias discursivas a fin de ejercer sobre el sujeto patriarcal la llamada retórica de la persuasión y  así convencerlo sobre la sensatez de esta preocupación.  Por ejemplo, recurren al discurso bíblico en el cual interpretan la existencia de una igualdad de los géneros en todos los ámbitos del obrar humano.  Cabello de Carbonera cuestiona el paradigma religioso de la época por el cual se interpretaba que mediante el matrimonio, el hombre y mujer se constituyen en dos cuerpos unidos por una sola alma: “de este modo, la unión de esos dos seres lejos de ser como dice la Sagrada Escritura ‘dos cuerpos con una sola alma’, son dos cuerpos que llegan á identificarse por sus costumbres y por sus hábitos físicos; pero dos almas que verdaderamente viven en la más completa y espantosa oposición”(p. 115).

  Del mismo modo, le garantiza al sujeto masculino que la ilustración de la mujer ayudará a mantener la felicidad de la familia:

“la inteligencia de la mujer no es hoy más que la crisálida que guarda la brillante mariposa, que libera el néctar delicioso de las magníficas flores de la virtud, fecundadas por la ciencia y producidas á la sombra de la paz y la felicidad de la familia” (p.115). 

La lectura palimpséstica que se puede efectuar de dicha declaración es que utiliza el rol tradicional de la mujer como “ángel del hogar” creado y perpetuado por el sujeto patriarcal para que éste no perciba la ilustración de la mujer como un desafío para su propia identidad genérica.

En otro caso, Matto de Turner sostiene que desde la perspectiva cristiana “el filósofo Dios” patrocina el derecho femenino a la igualdad:

El cristianismo, con su antorcha novadora, despidió las tinieblas, y en las róseas claridades de la nueva era, apareció Jesús, quien, no permitiendo que se prosternara á sus pies la pecadora de Naim, practica la doctrina que enseña. El filósofo Dios de la dulce mirada y de la túnica inconsútil, patrocina los derechos de la mujer, destinada á ser la compañera del varón, como la llama Jacolliot, descanso del trabajo: consuelo de la desgracia.  (p.247)

Cabello de Carbonera utiliza también el rol tradicional de la mujer como sujeto que se encarga de velar por la práctica religiosa de la familia para apelar a que el sujeto patriarcal promueva la ilustración de la mujer cuando plantea: “acercad á la mujer al santuario de la ciencia, para que ella á su vez pueda acercar al hombre al altar de Dios” (p.115).        

El paradigma de la escritora de la época

      Las tres escritoras construyen una identidad literaria exclusiva de su género.  Ya hemos indicado con anterioridad cómo la diferenciación del hacer literario del hombre y la mujer contribuyen a crear el paradigma de la escritora como sujeto socio-histórico que contribuye con su actividad literaria en la transformación de la realidad social.  Recordemos que la práctica escritural de la escritora del siglo XIX no era aislada, esporádica y anecdótica, sino que formaba parte de un proyecto cultural en el que se observaba una solidaria comunidad de intereses.  En ese sentido, la escritora era un sujeto informado que se encontraba al tanto de la mayor parte de la producción cultural y literaria de otras mujeres europeas y norteamericanas.  La escritora del diecinueve era también una lectora ávida y seleccionaba como base de comparación para guiar su ejercicio literario cierto paradigma de escritura femenina y feminista.  Por ejemplo, Freyre de Jaimes llama a Flora Tristán “discípula” de Jorge Sand: 

Discípula de Jorge Sand, ha heredado ese suave colorido con que esta autora francesa embellece sus obras; como ella lleva la mente hácia la realidad de los objetos, los pinta, los delinea, los presenta sin que le falte un matiz, una sombra, un claro oscuro, ni siquiera una línea.  En las descripciones de Jorge Sand, se asiste al hermoso espectáculo de la aparición del alba al rasgar las sombras de la noche, se escucha el rumor de los bosques cuando los ajita el céfiro, se contempla el aterciopelado color de las flores húmedas aun por el rocío de la aurora, se oye trinar al ruiseñor escondido entre la fronda de los árboles é inclinada la cabeza y meditabunda el alma se cree percibir hasta los rumores misteriosos, los callados himnos que exhala la creación al sacudir alegre el magnetismo del sueño.  (p. 28)

Luego menciona a  la norteamericana Harriet Stowe y  a  la cubana Gertrudis Gómez de Avellaneda como glorias femeninas cuya producción novelística compite con la del sujeto masculino en cuanto a su calidad, pero lo que es más importante aún, mantiene una temática que aborda la experiencia del sujeto oprimido o subordinado:

Muchas glorias femeninas han sobresalido en el arte novelesco, hemos visto á las mujeres confundirse en este terreno con los hombres y combatir con ellos en las gloriosas contiendas del pensamiento y de la inspiración.  Jorge Sand abre una era nueva á la novela en Francia, Mistress Stowe resucita el ideal bíblico en su novela “La cabaña del tio Tom,”y mientras la Europa, a pesar de la falta de unidad dramática de la obra, la ofrece como ejemplo, en la América despierta actos políticos de incalculable trascendencia; Gertrudis Gomez de Avellaneda, sostiene con vigor en España la escuela analítica y sentimental, conserva el sentimiento de su religión y de su patria [...] (p. 43)

Las escritoras no sólo construyen un paradigma de la escritora del siglo, sino que además, al destacar el carácter revolucionario de su escritura puesto que aborda el tema la experiencia del sujeto oprimido, tiene que hacer frente a todos los desafíos y sanciones de la sociedad decimonónica.  Así, Freyre de Jaimes como mujer visionaria advierte a la escritora de su siglo sobre lo que puede ocurrir si se sustrae a la ley patriarcal: “sustraerse a la ley y a las instituciones es ponerse en pugna contra el mundo” (37); mientras que Matto de Turner en tanto mujer revolucionaria, al concluir su ensayo, describe  los desafíos que las escritoras latinoamericanas tuvieron que afrontar para combatir las sanciones impuestas por el sujeto patriarcal: 

La enumeración, aunque incompleta, que he hecho, sirva de recuerdo agradecido para las obreras del pensamiento en América del Sur; verdaderas heroínas, repito, que no [...] tienen que luchar contra la calumnia, la rivalidad, el indiferentismo y toda clase de dificultades para obtener elementos de instrucción [...] (p. 265-66)

Conclusión

Nuestra intención ha sido, de acuerdo con lo planteado por Gilbert y Gubar “recuperar no sólo una literatura femenina importante (y suprimida) sino también toda una historia femenina (también suprimida)”

En la evolución de la práctica cultural y literaria de estas tres escritoras se observa el paso de la mujer/escritora visionaria a la mujer/escritora revolucionaria. En el ensayo de Freyre de Jaimes se observa el hacer de la mujer visionaria todavía negociando y autogestionando espacios culturales y discursivos con la sociedad patriarcal, mientras que en el ensayo de Matto de Turner se observa la radicalización discursiva de la mujer revolucionaria.  El ensayo de Cabello de Carbonera presenta un estadio intermedio que podemos denominar el de la emergencia de la mujer/escritora transformadora que detecta los males del gran siglo y se alista a defender la ilustración de la mujer como arma para combatir los “errores de los hombres”. 

Las metáforas que simbólicamente describen la práctica socio-histórica y literaria de las escritoras también evolucionan: de la “conciliación de la aguja con la letra” que todavía es patrimonio de la mujer como “ángel del hogar”, se pasa a la “obrera del pensamiento” cuyo obrar simbólicamente  marca una vocación de trabajo con la escritura y una implicación de la intensidad y las fatigas que demanda dicho trabajo, además de ser efectuado en comunidad no sólo de intereses sino también de afectos. Estamos en este caso frente a un espacio autónomo que la escritora peruana del siglo diecinueve logra legitimitizar para la inscripción de su propia identidad socio-histórica y literaria, combatiendo los embates de la sociedad patriarcal de la época.

Nota biográfica

Fanny Arango-Keeth recibió su doctorado en literatura latinoamericana de Arizona State University.  Actualmente trabaja como profesora asociada en Mansfield University of Pennsylvania.  Se especializa en el estudio de la prosa poética de César Vallejo y en el estudio de la obra literaria y paraliteraria de las escritoras latinoamericanas del siglo XIX.  Ha trabajado en particular toda la obra de Clorinda Matto de Turner y de Mercedes Cabello de Carbonera.  También ha publicado artículos sobre didáctica de la traducción y sobre las escritoras chicanas y latinas de los Estados Unidos. 

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